Moltes vegades l'edat biològica no coincideix amb la cronològica, i sovint les persones aparenten més anys dels que tenen. Si és el vostre cas, us recomano que reviseu la dieta i mengeu aliments que ajudaran el vostre organisme a fabricar antioxidants.
Els éssers vius estem exposats a infeccions de paràsits, fongs, bacteris i virus, als tòxics ambientals, als additius alimentaris, a les radiacions que oxiden i als radicals lliures. Els tòxics provinents del medi ambient són una important font de radicals lliures, que exigeixen la col·laboració dels nostres enzims antioxidants per recuperar l’equilibri o l’homeòstasi. De la mateixa manera, molts tòxics que provenen dels plàstics, aerosols, maquillatges o pesticides tenen la capacitat d’alterar el funcionament hormonal i lesionar el nostre ADN.
A més, les cèl·lules produeixen energia (ATP) en unes estructures internes anomenades mitocòndries. Durant aquest procés de fabricació d’energia s’alliberen milers de radicals lliures cada dia i a cada instant. I l’oxigen que respirem i ens dóna la vida també produeix radicals lliures: unes substàncies oxidants (ROS, o espècies reactives d’oxigen), que estan implicades en el dany genètic de les cèl·lules i en el procés d’envelliment.
En acumular un munt de danys al genoma, s’escurcen els telòmers (la part més distal del nostre ADN) i la cèl·lula envelleix més ràpidament. Per tant, com més danys per excés de substàncies oxidants tinguem, més arrugues, més cabells blancs i més baixa visió de prop tindrem.
Si ens trobem en aquesta situació no és necessari prendre suplements d’antioxidants. N’hi ha prou d’estimular els gens productors de milers d’antioxidants propis per protegir-nos del dany dels radicals lliures.
El paper de l’Nrf2. Davant l’exposició als tòxics propis (endògens) o de l’entorn (exògens) hi ha una proteïna anomenada Nrf2 que activa els gens que fabriquen enzims i antioxidants propis per recuperar l’equilibri de la cèl·lula. Aquesta proteïna és un factor de protecció cel·lular importantíssim que hem de mantenir sempre actiu per envellir saludablement.
La capacitat de tolerància a l’estrès oxidatiu generat pels tòxics dependrà de la capacitat d’activació d’aquest factor de transcripció Nrf2, que ens protegeix davant el càncer i altres patologies inflamatòries. Avui dia l’activitat del factor Nrf2 en la prevenció de la toxicitat per carcinògens o xenobiòtics està molt documentada.
La incidència del càncer. ¿És casualitat que durant els últims anys hagin augmentat els càncers (mama, pròstata…) i el nombre de persones amb problemes de miopia, tiroide i sobrepès? Igualment, hi ha pintors exposats repetidament a l’alumini de la pintura i pagesos que ho estan als pesticides dels camps.
Però mentre uns es troben molt bé de salut, altres tenen tumorscerebrals, al·lèrgies, artritis o, simplement, una vida més curta.
Igualment, s’han trobat tòxics ambientals a l’orina del centper cent de la població (nens, adolescents, adults i avis) i també al líquid amniòtic de la placenta de les mares embarassades.
Alguns professionals aconsellen prendre regularment antioxidants per compensar l’excés d’oxidació, però el meu consell va una mica més enllà. Estem d’acord que hem de seguir una dieta rica en antioxidants provinents de les fruites i verdures fresques i fer exercici físic, però no recomano ingerir suplements d’antioxidants.
En aquesta línia us convido a reflexionar... Si tenim 1013 cèl·lules i, cada dia, en el procés de producció d’energia les mitocòndries del seu interior alliberen milers de radicals lliures... I com que s’ha establert que tenim aproximadament 10.000 bilions de mitocòndries... ¿Creieu que prendre suplements de vitamina C, vitamina E o carotenoides neutralitzarà la suma total dels milers i milers de bilions de radicals lliures que produïm diàriament? Un parell de tones d’antioxidants al dia, potser. I tot això, sense sumar els radicals lliures resultants de l’exposició a tòxics.
A més, prendre antioxidants no implica que el cos fabriqui més antioxidants per protegir-se. Per tant, donada la necessitat que tenim de protegir-nos durant el dia a dia, us recomano seguir dos grans consells:
Aquesta és la llista d’aliments que activen l’Nrf2 i que ens ajudaran a envellir saludablement. Per esmorzar, berenar, dinar o sopar, qualsevol moment és bo per menjar-ne. I d'aquí a pocs mesos la nostra cara haurà rejovenit 5 anys. També recomano que us oblideu d'esmorzar o sopar de tant en tant, o que feu algun dia de dejú.
Foto de Jordan Cormack en Unsplash